Il Ba è rappresentato come un uccello a testa umana, è principio animante, la scintilla vitale umana o divina che vivifica le creature viventi.
Nei testi funerari "essere Ba" equivale a trovarsi in una condizione divinizzata e i Bau sono anche le forme di manifestazioni degli dei. La fenice di Eliopoli era il ba del dio Ra, mentre a Menfi, il toro Api era ba del dio Osiride.
Nel nuovo regno è raffigurato come una cicogna nera o un volatile a testa umana, in volo sopra il defunto disteso sul letto funerario, talvolta apportatore del soffio vitale con un ventaglio o con uno scettro particolare.
Alcuni ritengono che il ba non sia "proprietà" dell'individuo, ma di volta in volta passi ad animare un nuovo corpo, fornedogli la scintilla vitale. E' stato anche proposto che rappresenti la reincarnazione in un nuovo individuo come suggerisce anche il simbolo della cicogna e la sua migrazione annuale dall'Egitto al nord e viceversa. Generalmente però gli egittologi non ritengono valida questa interpretazione.
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