[Mario_A]

Come richiestomi da voi, ecco un approfondimento sull'argomento. Prima di tutto un cenno al sistema dell'appagamento e a come funziona (ovviamente in forma breve e riassuntiva, tenendo presente che anch'io non ne so molto di piu')

I componenti del sistema dell'appagamento sono: la corteccia prefrontale, che e' quella parte della corteccia del cervello (che nell'uomo e' piuttosto spessa e circonvoluta) che si trova dietro la fronte, poi, sotto la corteccia, al centro del cervello, una regione chiamata VTA (Ventral Tegmental Area) composta da neuroni che producono il neuromediatore dopamina, il Nucleus Accumbens e l'Amigdala (che si trovano anch'essi piu' o meno nella parte centrale del cervello. Essendo il cervello un organo simmetrico, queste regioni sono anch'esse simmetriche, cioe' ognuna si trova in duplicato, una sul lato destro ed una sul lato sinistro.

Questo sistema serve per ricercare gli eventi piacevoli o appaganti, come il sesso, il cibo, ma anche la socialita' e tutto cio' che ci fa piacere. Qui il sesso e il cibo non devono essere confusi con l'istinto della riproduzione o della nutrizione, ma si intende quella componente piacevole e appagante.

Tutte le volte che incontriamo una situazione piacevole, la VTA si attiva e attraverso collegamenti diretti lancia segnali nervosi al Nucleus Accumbens, Amigdala e corteccia prefrontale.

Ricordo che un neurone ha un corpo cellulare centrale, sul quale si trova una foresta di "alberelli" detti dendriti e dal cui corpo si estende una lunga protuberanza tubolare detta assone che trasporta il segnale nervoso, che e' un segnale di tipo elettrico.

All'estremita' dell'assone c'e' una struttura appiattita che si chiama bottone pre-sinaptico, attaccato ad una struttura simile sui dendriti del neurone a cui e' collegato, detta bottone post-sinaptico.
I due bottoni formano una sinapsi tra due neuroni. Nel nostro cervello ci sono circa 100 miliardi di neuroni, e mediamente, ogni neurone riceve segnali da circa ventimila altri neuroni!

Quindi, i neuroni del VTA lanciano segnali nervosi attraverso gli assoni fino ai neuroni del Nucleus Accumbens. Quando il segnale nervoso arriva al bottone pre-sinaptico fa scattare un meccanismo che trasporta la dopamina (che e' immagazzinata in quel punto) attraverso la membrana del bottone pre-sinaptico sulla superficie del bottone post-sinaptico. Qui esistono speciali sensori (recettori) che si attivano solo se la dopamina si lega ad essi. I recettori della dopamina fanno scattare un segnale nervoso nel neurone ricevente delle aree collegate.

Quando il segnale presinaptico finisce, e' necessario che anche quello post-sinaptico finisca anch'esso perche' se continuasse falserebbe tutto.

E' lo stesso concetto di quando vogliamo portare la nostra auto ad una certa velocita' e premiamo sull'acceleratore. Appena raggiunta la velocita' desiderata dobbiamo rilasciare la pressione sul pedale altrimenti l'auto andrebbe fuori controllo.

A questo provvedono dei trasportatori che si trovano nella sinapsi, detti DAT (dopamine transporter). I DAT ricatturano la dopamina dalla superficie del bottone post-sinaptico e la riportano indietro, ottenendo 2 cose: riciclarla nuovamente e far distaccare la dopamina dai recettori facendo cosi' terminare il segnale oltre la sinapsi.

La corteccia prefrontale e' l'area della piu' alta integrazione. In questa regione del cervello si prendono le decisioni. Se esiste il libero arbitrio, questa e' l'area che si attiva. La corteccia prefrontale integra quindi tutti i segnali che vengono dal Nucleus Accumbens (appagamento), Amigdala (emozioni), e i segnali relativi alle sensazioni, ogni cosa riguardante quell'evento e coordina l'apprendimento. In tal modo noi apprendiamo che quella situazione e' piacevole ed appagante e se si ripresentasse un'altra volta potremo decidere di riprovarla.
Possiamo dire meglio che la corteccia prefrontale costruisce la nostra motivazione a riprovare l'evento piacevole.
In questo modo il nostro cervello ha classificato l'evento come piacevole ed appagante e ha costruito una motivazione (che sara' poi piu' o meno forte) e che influira' sulle nostre decisioni.
Quando l'evento viene provato piu' volte, pur restando appagante, la VTA diminuisce il segnale attraverso la dopamina (impulso dopaminergico)

Continua nel prossimo post