Facciamo un filino di ordine. A partire da Augusto le cose funzionano in questo modo:
Sesterzio = 4 assi (in oricalco, ovvero grosso modo l'ottone: da Nerone in poi si riconosce, oltre che per il peso, perchè l'imperatore indossa la corona radiata. Sulla base dell'aspetto del metallo oggi è difficile, perchè l'ossidazione rende spesso simile l'oricalco alle leghe di rame)
Dupondio = 2 assi (in oricalco)
Asse (in rame o sue leghe)
Semisse = 1/2 di un asse (in rame o sue leghe)
Quadrante = 1/4 di asse (in rame o sue leghe)
Il sesterzio, inteso come moneta in argento del valore di 2 assi e mezzo (segno di valore IIS) e quindi frazione del denario (che vale prima 10 e poi 16 assi), è un tipo di moneta repubblicana emessa a quanto ne so in modo piuttosto sporadico e in pochi casi (alzi la mano chi ne ha visto uno dal vero
).
Senza sotto mano il RIC non so dire, nella prima età imperiale, quanto sia stato battuto il semisse: direi poco comunque e non mi pare oltre il primo terzo del II secolo d.C.
Anche per i quadranti il discorso è analogo: ne sono stati battuti pochi in modo non continuativo. Sporadiche emissioni arrivano al primo terzo del II secolo d.C.
Direi che da metà del II secolo, comunque, il nominale più basso in circolazione è l'asse.