[claudio48]

Allorchè Magellano raggiunse la "Terra del Fuoco" prima di otrepassare Capo Horn,annotò sul diario di bordo che lungo tutto quel tratto di costa,peraltro sconosciuta,all'imbrunire,erano comparsi fuochi ad intervalli regolari.Così,a far data da quell'annotazione,nacque il suggestivo nome dell'ultimo tratto dell'America meridionale.Certamente,comunque,il grande navigatore non pensò che non si trattava di un fenomeno naturale ma dell'esigenza,da parte delle tribù indigene,di segnalare la sua flotta che stava navigando sutto costa.La segnalazione con fuochi costieri,d'altronde,si pensa possa essere uno dei primi metodi e più sicuri adottati per segnalare nottetempo le coste ai naviganti o il sopraggiungere di flotte sconosciute,in un periodo,come quello antico,in cui mancava del tutto il concetto di luce artificiale.Per noi,popoli rivieraschi del Mediterraneo non era,comunque,necessario far riferimento alla scoperta del navigatore Portoghese,per trovare un suggestivo riscontro della tradizione marinara succitata.Lungo le coste della Sicilia orientale,acor'oggi tradizione vuole,che nottetempo si accendano falò sulla spiaggia a memoria di quelli che indicavano le coste ai commercianti Fenici.Infatti,a quanto appurato da alcuni archeologi,sembrava questo l'unico modo per i Siciliani di entrare in contatto con gli intraprendenti commercianti adoratori del dio Baal.I comandanti delle navi Puniche,guidati dai fuochi sbarcavano,durante la notte,tutte le merci tornando poi in alto mare.Con il far del giorno,gli isolani si riversavano in spiggia raccogliendo e valutando la mercanzia,che pagavano o barattavano direttamente in loco.Così,con il favore delle tenebre,nelle notti successive,le navi tornavano a riscuotere il corrispettivo dei prodotti venduti,senza aver avuto nessun contatto con la popolazione locale che li considerava impuri e blasfemi.